Електричний провід складається з одного або кількох гнучких провідників, укладених у м’яку оболонку; кабель складається з одного або кількох ізольованих провідників, укладених у міцний зовнішній шар металу або гуми. Як кабелі, так і електричні дроти зазвичай складаються з трьох частин: жилового дроту, ізоляційної оболонки та зовнішньої захисної оболонки.
Загальні характеристики кабелю: CEF-ізольований етиленпропіленовою гумою, оболонка з неопренової гуми, морський вогнестійкий-кабель живлення. CVV-Морський вогнезахисний-кабель живлення з полівінілхлоридною ізоляцією та оболонкою з полівінілхлориду. Для електропроводки кисневої камери часто використовуються дроти серій BV, BX, RV і RVV, серед яких: BV-мідний провід із полівінілхлоридною ізоляцією,-довготривала допустима температура 65 градусів, мінімальна температура -15 градусів, робоча напруга 500 В змінного струму, 1000 В постійного струму, фіксоване встановлення в приміщенні та на вулиці, можна встановлювати відкрито чи приховано. BX-Провід з гумовою ізоляцією з мідним сердечником, максимальна робоча температура 65 градусів, встановлений у приміщенні. RV-ПВХ ізольований одножильний-гнучкий дріт, максимальна робоча температура 65 градусів, мінімальна робоча температура -15 градусів, робоча напруга 250 В змінного струму, 500 В постійного струму, використовується для внутрішньої проводки приладів і обладнання. RVV-Copper core Гнучкий провід із ПВХ-ізоляцією та оболонкою, допустима довгострокова робоча температура 105 градусів, робоча напруга 500 В змінного струму, 1000 В постійного струму, використовується у вологому середовищі, де потрібен високий механічний захист, а також у ситуаціях, що включають часті рухи та згинання.
Насправді, чіткої межі між «дротом» і «кабелем» немає. Як правило, вироби з меншою кількістю жил, меншим діаметром і простішою структурою називають дротами; ті, що не мають ізоляції, називаються оголеними проводами, а інші – кабелями. Площі поперечного-перерізу провідника з більшою площею поперечного-перерізу (більше 6 квадратних міліметрів) називають великими проводами, а менші (менше або дорівнюють 6 квадратним міліметрам) називають малими проводами. Ізольовані проводи ще називають будівельними.
Кабелі, як правило, мають два або більше шарів ізоляції, здебільшого мають багатожильну структуру, намотані на кабельні котушки, і зазвичай мають довжину понад 100 метрів. Дроти, як правило, одно-ізольовані, одножильні-, 100-метрові рулони, без котушок. Поширені моделі кабелів: VV означає ізоляцію з ПВХ (перший V), оболонку з ПВХ (другий V); YJV22 позначає ізоляцію зі зшитого поліетилену (YJ), оболонку з ПВХ (V), броню зі сталевої стрічки (22). Моделі з "ZR" або "FR" є-вогнезахисними кабелями (проводами). «L» позначає алюмінієвий дріт. Моделі проводів простіші: BVV — мідний провід із ПВХ ізольованим та оболонкою, BV — мідний провід із ПВХ ізольованим, BYJ — провід із зшитою поліолефіновою жилою з мідним сердечником, BVR — гнучкий провід з мідною жилою з ПВХ, BX — мідний провід з гумовою ізоляцією, RHF — хлоропреновий каучук гнучкий провід з мідною жилою в оболонці.
Провід меншого діаметру називають «дротами»; дроти більшого діаметра називаються «кабелями».
Прості конструкції називають «проводами»; складні конструкції називаються «кабелями».
Однак із розширенням сфери застосування багато різновидів містять як «дроти в кабелях», так і «кабелі в проводах». Тому суворе розмежування непотрібне.
Дроти та кабелі в основному включають оголені дроти, обмоткові дроти, силові кабелі, кабелі зв’язку та оптичні кабелі, а також кабелі, що використовуються в електричному обладнанні.
